A Seleção Tuvaluana de Futebol representa Tuvalu nas competições de futebol. A federação local é filiada a OFC*, órgão que gere o futebol na Oceania e a CONIFA*, confederação alternativa com seleções não FIFA.

*A TNFA tornou-se membro associado da Oceania Football Confederation em 2006 e ingressou na CONIFA em novembro de 2016.

Falando um pouco sobre o país…

Tuvalu faz parte da Polinésia Francesa e é formado por um grupo de nove pequenas ilhas no Pacífico Sul, que conquistou a independência do Reino Unido em 1978.

Tuvalu, anteriormente conhecido como Ilhas Ellice, está localizado a meio caminho entre o Havaí e Austrália, ao sul de Quiribati e ao norte de Fiji. Compreende três ilhas de recife e seis atóis verdadeiros. Tuvalu tem uma população de 10.640 habitantes e uma área de terra total das ilhas de de 26 quilômetros quadrados.

A luta para ter sua seleção reconhecida mundialmente…

A TFNA foi fundada em 1979, logo após a independência de Tuvalu do Reino Unido, e a seleção local disputou a primeira partida nos Jogos do Pacífico Sul do mesmo ano (1979) sendo duramente goleada pela seleção do Tahiti por 18×0, essa que até hoje é a maior goleada sofrida pelos The Nine Stars, como é carinhosamente chamada a seleção local.

O empenho de Tuvalu para ter espaço no futebol internacional chegou até a Holanda, onde um grupo de torcedores iniciou uma campanha solidária à causa. A denominada Fundação Holandesa de Apoio a Tuvalu, liderada por Paul Driessen, lembrou à confederação da Oceania que o fato de não ter infraestrutura de primeira classe não deveria ser um impedimento para ser integrante da FIFA.

Apesar de não ser membro da Fifa, Tuvalu pôde participar das Eliminatórias para a Copa de 2010, tornando-se o primeiro país não filiado a realizar o feito. Isso foi possível porque a OFC determinou que os Jogos do Pacífico Sul de 2007 serviriam como primeira fase classificatória para o Mundial.

Vilamu Sekifu anotou o primeiro gol tuvaluano em um jogo classificatório para a Copa e ajudou a equipe a empatar com o Tahiti em 1 a 1. Porém, o sonho da classificação caiu por terra após as derrotas para Ilhas Cook (4 a 1) e Nova Caledônia (1 a 0), além da humilhante goleada por 16 a 0 sofrida diante de Fiji.

A TNFA tem requerido ser membro da FIFA desde 1987, no entanto, a falta de instalações de futebol em Tuvalu é um obstáculo importante para a FIFA. O campo de esportes de Tuvalu não é adequado para a realização de jogos internacionais e, além disso, Tuvalu não tem nenhum campo de treinamento ou hotéis para equipes e torcedores visitantes.

A falta de infraestrutura também é motivo de um dado triste para o povo local: a seleção nacional nunca disputou uma partida em solo tuvaluano.

Aqui vai uma foto do uniforme utilizado pela Seleção de Tuvalu, o qual é vendido no site do Movimento Friends of Tuvalu (link no final da matéria).

O estádio…

O único estádio de Tuvalu é o Tuvalu Sports Ground, localizado em Funafuti e tem capacidade para receber até 1.500 espectadores, sendo as informações disponibilizadas. Como podemos ver pelas fotos, o campo conta apenas com uma simples, mas charmosa, arquibancada de madeira e serve de palco para todas as partidas da A-Division, Independence Cup, NBT Cup, Tuvalu Games e também da Christmas Cup, todos esses, torneios nacionais de futebol.

Aqui vão algumas das raras imagens do Tuvalu Sports Ground:

Aqui vão alguns vídeos da seleção de Tuvalu, incluindo a recente vitória sobre a forte (pelo menos para o nível do futebol da Oceania) seleção de Nova Caledônia, que, mesmo atuando com o time sub-21, é considerado um dos maiores feitos do futebol de Tuvalu.

Tuvalu x Nova Caledônia (05/12/17)

E caso você seja curioso, aqui está a súmula da partida, com a escalação de ambas as equipes e demais informações sobre o jogo:

Tuvalu x Samoa Americana (2º tempo completo)

Informações úteis:

Site oficial: http://www.tnfa.tv/index.php

Página do Facebook: https://www.facebook.com/Tuvalufootball/

Canal no Youtube: https://www.youtube.com/channel/UCxWqa4GPrrD8xFOAn-L_Iow

Movimento Friends of Tuvalu: http://www.friendsoftuvalu.tv/index.php

Twitter: https://twitter.com/tuvalufriends